Зарождения театральной жизни в Тернополе начинается от ученического театра, основанного в 20-х годах XIX века в среде благородного конвикта — пансиона для учащихся, в основном сыновей владельцев окружающих имений. Занимались этим заведением педагоги-иезуиты. Организатором любительского театра стал священник, который учил в гимназии французского языка. Поэтому и ставили пьесы французских авторов на французском языке.
Впоследствии, в 1840-х, ученики начали играть спектакли и на польском языке. Есть сведения, что первые драматические спектакли в Тернополе состоялись в конце 1840-х годов, заявляет ternopilski.info. Настоящим центром культурной жизни города стал Новый замок, построенный в первом десятилетии XIX века южнее Старого замка. К сожалению, он был варварски уничтожен во время апрельских боев 1944 года. Замковая театральный зал был рассчитан на 300 мест, а во время различных забав здесь могло поместиться до 500 человек.
Именно на сцене замковой зал не раз выступал первый в Галичине профессиональный украинский театр «Русская беседа», созданный в 1864 году во Львове. Впервые труппа посетила Тернополя в 1865-м. Играли тогда «Наталка Полтавка»
И. Котляревского, «Маруся» — инсценировку повести Г. Квитки-Основьяненко, «Верховинцив» Ю. Коженевского, «Гаркуша» А. Стороженко. За пять недель было поставлено 20 спектаклей. А. Барвинский писал о значимости этих гастролей так: «Этот театр был для Подолья второй родной школой и, рядом с тогдашним украинским писательством, стал очагом, из которого веяло искренним украинским духом».
В 1871 году на замковой сцене снова выступала труппа «Русской беседы», которую возглавил директор Антон Моленцький. Труппа была немногочисленной, поэтому ставили преимущественно малые пьесы, из крупных шли только «Сватовство на Гончар» и «Верховинцы». К постановкам привлекали даже гимназистов-старшеклассников, которые хорошо пели и танцевали.
В 1875 году приезжает труппа Феофил Романович. В составе играют еще совсем молодая Иванна Ляновська (впоследствии Биберовича), Лев Наторський и Иван Гриневецкий. В игре последнего органично сочетались художественные средства западноевропейской школы с приемами народно-бытового театра Кропивницкого.
Именно в 1875-м по приглашению директора театра «Русская беседа» на режиссерскую работу в Тернополь приезжает Марко Лукич Кропивницкий. В нашем городе он ставит пьесы «Завистливая женщина», «Быль», «Наталка Полтавка» и другие. Первая роль, которую сыграл Кропивницкий на тернопольской сцене, был сотник Кичатий в «Назар Стодоля». И уже на следующий день он играл главного героя, а Кичатого — Гриневецкий. Марко Кропивницкий пробыл в Тернополе полтора месяца, выполняя с большим успехом ведущие роли в «Сватанье на Гончар», «Гаркуши», «Черноморца» и переведенной им российской комедии «Актер Синица». Впервые эта комедия была поставлена
в Тернополе. Актерская и режиссерская работа М. Кропивницкого имела большое влияние на дальнейшее развитие театрального искусства
в Галичине.
